PROBLEMÁTICA DEL DESMINADO

INTRODUCCIÓN

En la actualidad, según OneWorld International, hay más de 100 millones de minas terrestres distribuidas en 70 países alrededor del mundo. Desde 1975, las minas terrestres han matado o mutilado a más de 1 millón de personas. Estas cifras suponen un promedio de 70 víctimas por día, 26.000 víctimas al año.

Cifras relacionadas con la situación mundial de minas terrestres (Fuente: OneWorld International, International Campaign to Ban Landmines):

    * 33 mil millones - Coste en dólares en eliminar cada mina en el mundo si no se colocasen más.
    * 250 millones - Minas terrestres almacenadas en el mundo.
    * 110 millones - Minas terrestres sobre el terreno en el mundo.
    * 2.5 millones - Nuevas minas terrestres colocadas cada año.
    * 1 millón - Muertos o mutilados por minas anti-persona desde 1975.
    * 100.000 - Americanos muertos o heridos por minas terrestres en el siglo XX.
    * 26.000 - Muertos o mutilados anualmente por minas terrestres.
    * 1.000 - Coste en dólares de neutralización de una mina terrestre.
    * 350 - Número mínimo de tipos diferentes de minas terrestres.
    * 70 - Número de muertos o heridos diariamente por minas terrestres.
    * 33 - El porcentaje de bajas americanas causadas por minas terrestres durante la guerra de Vietnam.
    * 3 - Coste en dólares de una mina terrestre barata.
  

Aunque se han dedicado numerosos esfuerzos en encontrar soluciones para la localización y neutralización de minas terrestres, todavía son claramente insuficientes. A menudo las soluciones propuestas son tan caras para los países o las organizaciones involucradas, que no suponen una alternativa viable a los métodos de detección y eliminación manual. Otras veces sólo suponen una solución parcial al proceso de desminado sin tener en cuenta factores como: las tareas de preparación previa del terreno, la detección de minas por medios automáticos, la utilización de sistemas GIS para el posicionamiento y control de los dispositivos de desminado, la minimización del impacto sobre el ecosistema o la fiabilidad en función de las condiciones del suelo.

BetterWorldTG (Better World Technology Group) hace realidad la posibilidad de afrontar el problema de desminado humanitario mediante una familia de robots de bajo coste que plantean una solución desde un punto de vista integral: limpieza de la vegetación, localización y marcado de minas, desenterrado e incluso su neutralización. La solución planteada proporciona a los expertos herramientas para conseguir reducir muy significativamente el riesgo humano y material y al mismo tiempo aumentar la eficacia del desminado puesto que elimina aquellas tareas peligrosas y repetitivas que son susceptibles de ser automatizadas. 

SISTEMAS ACTUALES Y PROBLEMÁTICA 

Una vez concluido un conflicto bélico, empieza la ardua tarea de eliminar las minas y los artefactos denominados UXO (restos no explosionados de armamento militar). La limpieza supone un proceso lento y muy delicado que tiene por objeto localizar y neutralizar las minas. Es vital que este proceso sea exhaustivo y que exista la certeza absoluta de que no queden minas, ya que una sola sin detectar puede provocar un desastre. Los costes también son muy elevados, para llegar a limpiar una zona de tan sólo un kilómetro cuadrado de tierra, hoy en día es necesaria una inversión de unos 2.000.000 US$.

1. Sistemas manuales
2. Sistemas adiestrados
3. Bio-tecnología 
4. Vehículos blindados
5. Robots

Por el momento son los que tienen una mayor aceptación por parte de los expertos, ya que ofrecen al desminador un control completo en su trabajo. Por otro lado pueden resultar muy caros, teniendo en cuenta que un error humano supone un grave riesgo para la vida.

Sistemas adiestrados: 

Los perros son usados comúnmente en muchos países para operaciones de limpieza de minas y UXO. Si bien hay que tener en cuenta que un perro y su guía alcanzan el nivel requerido de adiestramiento para el trabajo después de pasar un entrenamiento que varía entre 18 meses a 2 años, estando el coste de esta etapa entre US$10,000 - $100.000.

También se usan las abejas, las cuales se entrenan más o menos de la misma manera que los perros. La recompensa es el alimento mediante la asociación al olor del producto químico de interés. Como los perros, las abejas pueden detectar zonas de productos químicos usados en la fabricación de explosivos,lo que permitiría, analizando la concentración de estos insectos sobre el área de interés mediante el uso de sistemas sofisticados de detección visual como el laser de LIDAR, marcar la localización de las minas.

El uso de roedores es otro acercamiento a una posible solución, pero sigue estando en fase experimental.

Todos ellos son útiles para la detección rápida de zonas de interés pero sus resultados son muy imprevisibles e inexactos, dependiendo bastante de las condiciones del entrenamiento, atmosféricas y de la tierra (viento, humedad, vegetación).

Bio-tecnología:

Están basados en bacterias o plantas manipuladas genéticamente para que modifiquen su color en presencia de TNT y otros explosivos. Pueden ser de ayuda al ser visualizados desde aviones o simplemente caminando por corredores desminados. 

Desafortunadamente, estos sistemas aún tienen grandes inconvenientes como la generación de falsos positivos, sólo se aplican a ciertos tipos de minas, tienen gran dependencia del entorno medioambiental y climatológico y pueden generar un gran impacto en el ecosistema en que se dispersan.

Hay que señalar que tanto con este método como con los sistemas de adiestramiento, las municiones en buen estado que no han sufrido deterioro alguno resultan indetectables. 

Vehículos blindados: 

Los vehículos blindados son por lo general vehículos militares, derivados de la construcción o de la agricultura. Son vehículos modificados para realizar tareas de riesgo que consisten generalmente en remover el suelo para descubrir las minas.

Este proceso no intenta evitar el explosionado de las minas, de hecho la mayoría de estos sistemas ni siquiera realizan tareas de detección. El uso de estos vehículos está más orientado a la limpieza rápida de las zonas con alta necesidad de acceso, donde la importancia de la contaminación producida por las explosiones pueda "justificarse".

Los inconvenientes principales de este método son claros: el coste de estos vehículos y sus reparaciones son inalcanzables para la mayoría de paises afectados, sólo son realmente útiles en zonas donde el terreno permite el transito de vehiculos de gran tonelage y poca maniobrabilidad. Además, debido al gran número de explosiones inducidas el ecosistema queda seriamente afectado.

La comunidad de desminado daría la bienvenida a un sistema que pudiera realizar su trabajo remotamente o, incluso mejor, robóticamente, ya que esto incrementaría notablemente la seguridad del personal de desminado, mejorando su eficiencia y su productividad.

Actualmente son pocos los robots en el mercado que se encarguen de los diversos aspectos del proceso de desminado. Normalmente, se centran en tareas de preparación del terreno, de detección o de neutralización de la mina sin atacar el problema en su conjunto. Un ejemplo claro es que muchos de ellos tienen varias decenas de Kilos de peso, un coste de producción altísimo y una autonomía baja o nula (por cable), lo que los hace por un lado inviables sobre terreno real y por el otro inalcanzables económicamente para muchos grupos de ayuda humanitaria.

Otro problema común lo encontramos en la necesidad de personal altamente entrenado para su funcionamiento y su mantenimiento.

A pesar de estos inconvenientes, la comunidad en general sigue con la esperanza de que lleguen los tan deseados robots eficaces, baratos y rápidos.